До цих пір вважалося, що коти були одомашнені в Стародавньому Єгипті та на Близькому Сході близько 3000 років тому. Найновіші дослідження знахідки із села в Китаї доводять, що в Китаї коти супроводжували людей 5300 років тому. Старіші за них - лише відкриття спільних поховань людей та котів на Кіпрі раніше, ніж 10 000. років.
І все завдяки виявленню котячих залишків у селі Куанхукан в центральному Китаї. Дослідження знайомств свідчать, що вони походять приблизно від 5000 років тому. Фіона Маршалл з Вашингтонського університету в Ст. Луї каже: "Знаходження доказів таких давніх стосунків між людьми та котами в Китаї нас дивує". Команда археологів з Вашингтонського університету у співпраці з колегами з Китайської академії наук провела радіохронологічні дослідження та аналіз ізотопів кісток тварини, знайдених у Куанхукуні.
Результати досліджень (високий вміст фосфору в кістках) свідчать про те, що кішка харчувалася м’ясом, можливо, гризунами, які їли зерно, вирощене до того часу людьми. Кішки теж їли зерно, можливо, їх годували люди чи копали у смітті. Це найдавніше свідчення харчових відносин між котами та людьми. Це означає, що до цього часу процес одомашнення котів вже розпочався, каже Маршалл.
Стаття в матеріалах Національної академії наук (PNAS) дозволяє стверджувати, що відносини між котами та людьми були набагато тіснішими. Наприклад, розташування кісток та вік кота може довести, що тварина була похована власником і прожила набагато довше, ніж могла б пережити як дике.
Фіона Маршалл відзначає різницю в історії одомашнення котів і собак. Собаки були тваринами мисливців, коти - фермерами. Собаки стали повністю залежними від людини. Домашні коти зберегли чималу незалежність і все ще можуть знову легко розійтися.
Чи залишаються коти одомашнені в Китаї з популяцій диких котів там чи потрапили в Китай разом з людьми, що мігрують з Близького Сходу чи Африки, залишається відкритим питанням. Можливо, подальше порівняльне генетичне дослідження допоможе знайти відповідь.