Її називають «Котячий острів». У ньому близько 80 постійних жителів, більшість з яких - люди старші 65 років. Але є сотні котів. Точніше - понад 600.
Звідки взялися ці коти
У 19 столітті острів Тасіро-Джімама був популярним місцем для рибалок. Невідомо, чи приїхали на острів коти самі, чи привезли люди. У будь-якому випадку котів було все більше, вони жили в своєрідному симбіозі з рибалками. Вони приваблювали людей легкістю трапези, а самі рибалки ставилися до них як до оракула у питаннях погоди та достатку улову. І це не змінилося до сьогодні.
Кішки все ще тусуються на пристанях, чекаючи, коли рибалки кинуть їм рибу.
Таширо-джіма - це місце, позначене кішками. Є також японські бобтейли - короткохвості кішки з характерною триколірною шубкою. Червоний колір можна побачити скрізь - червоний ген є домінуючим, він швидко поширюється в популяції.
Навіть будинки побудовані у формі котів або мають орнаменти у формі цих тварин. Вони були створені з урахуванням туристів. В основному це засоби розміщення.
Кам’яні коти
Місцева легенда говорить, що одного разу рибалка збирав каміння, яке використовував для завантаження мережі. Одне з каменів впало і вбив кота. Заклопотаний рибалка поховав тварину і накрив її могилу камінням. З часом додавали все більше і більше каменів, а поруч з ними з'являлися котячі фігури та коти, намальовані на гальці.
На острові є щонайменше 10 таких котячих святинь.
Занедбані місця
На острові виділяється одне - крім котів. Без дітей. Мешканці - люди похилого віку. Остання школа була закрита в 1989 році. Після цунамі та землетрусу, який вразив Таширо-джіму в 2011 році, молоді люди пішли і ніколи не повернулися. Місцеве населення вимирає. Останні два населені пункти борються за виживання: Оодомарі та Нітода.
Не тільки Таширо-джима
Таширо-джидма - не єдиний японський острів, завалений котами. Є схожі на нього десятки островів. Ташіро-джіма - найвідоміший. На всіх островах причини розширення котів однакові - заводили котів, щоб захистити їх від гризунів та принести удачу в риболовлі. На деяких островах вирощували шовковичну шовковицю. А хто міг краще захистити дорогоцінні шовкові кокони від спокуси мишей, ніж котів?
У японській традиції коти - особливо триколірні - вважаються хорошим знаком і передвісником щастя і удачі. Це ще одна причина обожнення цих тварин. Кішки на островах не мали природних ворогів, але їм вистачало їсти, і оскільки їх ніхто не стерилізував, вони швидко розмножувалися.
Острови, повні котів - прекрасне видовище для любителя котів. Правда полягає в тому, що зараз у таких великих стадах вони можуть вижити лише через людей. Протягом декількох років такі острови, як Таширо-джіма, були місцем для туристів з усього світу. Є лише одне обмеження - собак на острови заборонено. Натомість проводяться кампанії з годівлі та стерилізації, щоб підтримувати популяції котів здоровими та контрольованими. Але не хвилюйтеся - котам в Японії не загрожує вимерлість. Тут вони їх занадто люблять.