Насправді коти ніколи не були повністю одомашнені. Протягом усіх цих років разом котів обожнювали, поклонялися божествам, переслідували і винищували. Напевно, жодна інша тварина не пройшла так само з людьми, як коти ...
Як коти підкорили світ - початки
Більшість джерел стверджує, що кішка з'явилася поряд з людьми близько 4000 р. До н. Е. В Нубії. Як домашня тварина, він був неоціненним у боротьбі з гризунами. І так, старанно виконуючи свою роботу зберігача, котик почав підніматися по кар’єрних сходах. Спочатку тримався з все більшою повагою, з часом він став божественною поклонінням тварині в Стародавньому Єгипті. І з упевненістю можна сказати, що це був «золотий вік» в історії котів.
Для єгиптян він був настільки надприродним, що був божественним. Але не дивно, що Єгипет був землеробською країною, і кому було б краще зберігати зерно зерна, ніж Бог - Кіт. Єгиптяни бачили в кішках не тільки безстрашних приручників гризунів. Вони також поклонялися їм за їх благодать, незалежність, силу та красу. Можливо, саме тому вони присвятили цю тварину богині радості, веселощів і благодаті - Басту (або, як кажуть інші джерела - Баст).
Спочатку вона була місцевою богинею, але за часів правління XXI чи XXII династії вона стала одним з головних єгипетських божеств. З часом богиня на котах також взяла покровительство над дітьми, материнством, родючістю, любов’ю та танцями. Тож радісні сторони життя. А саму Бастет зображували як самку або жінку з жіночою котячою головою (іноді левиця, але це також сімейство котячих).
Коти в Єгипті жили дуже добре. Вони були захищені законом. Причинити смерть кішки (навіть ненавмисно) каралася смертю. Їм поклонялися божественно у своїх домівках. Після смерті кота члени домочадців голили брови на знак оплакування. Тіло вихованця бальзамували та помістили у спеціальний саркофаг на котячому кладовищі. Найбільша з них була в місті котячої богині Бастет - Бу-Бастіс. Єгиптяни поклонялися цим тваринам настільки, що вони здалися без бою під час однієї з битв у війні з персами. Це було тому, що розумні перси розміщували зображення котів на своїх щитах. І єгиптяни не мали наміру нападати на улюблене божество.
Римське правління - коти знайшли шлях до Європи та Сходу
Котячий «золотий вік» наближався до кінця. Хоча римляни дуже поважали цих тварин і часто подарували їх поруч зі своїми божествами (найчастіше з богинею свободи), кішка впала з божественного п’єдесталу. Але як це відбувається з кішкою - на чотирьох ногах.
Більше не божественна, вона все-таки незамінна в боротьбі з бичем мишей та інших гризунів. Так кіт бродив з римськими легіонами по всій Європі, охороняючи солдатські положення. А оскільки він був майстром у своїй торгівлі, він всюди знаходив миску з молоком та дах над головою. Він схрещувався зі своїми дикими родичами (наприклад, дикими котами) і таким чином породив нові породи котів.
Чорні хмари почали збиратися над котом у Європі
Епоха християнства невблаганно наближалася, а з нею і середньовічні забобони та забобони. Часи важкі для кота. Католицька церква безжально придушувала всі прояви язичницьких культів. Кіт, колись божественна істота, тепер став втіленням сатани. Нерозуміний, таємничого нічного мисливця звинувачували у спілкуванні з дияволом та його слугою. Як спокусник, посланець усього зла, йому було найлегше завоювати своїх «послідовників» серед жінок. І так котів та відьом зібрав св. Інквізиція, яка переслідувала і винищувала їх обох.
Звичайно, найбільш злими і небезпечними були чорні коти, і оскільки вони всі чорні вночі, про всяк випадок, їх усіх винищили. Кіт повинен був допомогти відьмам у їхніх магічних практиках. Вважалося, що сам диявол набуває форми кота і тим самим тихо, непомітно бродить по християнському світу, переконуючи на зло. Це спокушає і вчить бродячих душ як робити заклинання.
У проханнях Священної інквізиції можна знайти свідчення "очевидців: свідків, які присягали, що бачили кішок, що перетворюються на чортів, і навпаки. Мабуть, відьми теж засвоїли цю майстерність. Це дозволило їм підкрастися до своїх жертв і кинути заклинання.
І тому кішок жорстоко катували, а потім опинилися на колах або шибениці. До наших днів збереглося багато гравюр, на яких зображено розіп’ятих, повішених або спалених живих у величезних кошиках (це була найпоширеніша смертна кара для цих тварин, оскільки навіть кілька десятків з них могли бути вбиті в кошику). І невідомо, чим закінчилася б ця історія для кота, якби не миші та щури. Саме вони врятували свого вічного гонителя від винищення.
Раптом виявилося, що тільки кішка може щось зробити з цими чумою та іншими смертельними захворюваннями. Тож католицька церква повинна була вибачитися, хотіла вона цього чи ні. А кіт, як це буває з святими, простив своїм мучителям і швидко пішов на роботу.
Врятувавши Європу від чуми гризунів, кішка стала частим відвідувачем салонів
Нарешті він зайняв власне місце на колінах царів, князів та заможних вельмож. Його пестили і знову любили. Його обсипали прикрасами. Часто прикрашають найдорожчими каменями, такими як алмази, рубіни та сапфіри. Був також кіт під солом’яними дахами, в буржуазних квартирах і там, де це було потрібно.
Світ чекав кота. І він з матросами, як колись з римськими легіонами, вирушав у подорожі підкорювати невідомі краї та континенти. Натомість за те, щоб стежити за продовольчими запасами, він отримав допомогу моряку. Таким чином кішка бродила в найдальші куточки світу, завойовуючи все більше і більше симпатиків.
На жаль, середньовічні забобони довго залишалися у свідомості багатьох людей, і навіть сьогодні є такі, хто звинувачує цих приємних істот у принесенні невдачі, брехні чи іншої дурниці.
Однак коти не були б собою, якби вони також не завоювали Близький і Далекий Схід. До того, як в Європі настали важкі часи, ці маленькі хижаки завоювали серця китайських імператорів, пророків ісламу та індуїстських сановників. Так коти знайшли шлях до релігій, вірувань та легенд багатьох східних культур.
Кіт, ймовірно, прибув до Китаю близько 400 р. Н
Він охороняв будинок від бідності та позбавлення. Його зображення були намальовані на стінах будинків. Кішка також знайшла свій шлях до китайського гороскопу і зайняла в ньому місце Зайця. Але йому не було так весело в Китаї, бо китайська медицина сприймала його як панацею від багатьох хвороб і недуг. Так подушки були зроблені з котячих шкур, зілля з кісток та кігтів, і одна кішка знає, що з ним ще було зроблено.
Кіт пішов краще в Індії
Він здобув тут таку велику популярність, що на мить повернувся на божественний п’єдестал. Піклування про кота було в доброму тоні, тому всі доглядали за ними і божественно вклонялися йому. Вкотре він міг насолоджуватися його величністю та популярністю, а в деяких районах Індії його культ триває і донині.
Кіт у Японії також мав багато симпатиків
І там він знайшов свій шлях у легенди та вірування. Крім того, в Японії він міг лежати довкола, бо японські дами навіть не думали надсилати його на боротьбу з мишами. Тож кішка ходила на повідку під квітучими вишневими деревами і потурала солодкій ліні. Однак, коли Японії погрожували миші та щури, він швидко приступив до роботи.
Кіт також знайшов дорогу до буддійських монастирів, де він був зразком для наслідування. Недарма не всі мають такий душевний вигляд, як наш герой. Буддійські ченці так поважали кота, що навіть вважали його місцем відпочинку дворянських душ.
У ісламських країнах також була поважана кішка
І це через пророка Мухаммеда, який був великим любителем цих тварин. З нею навіть пов’язана легенда, що пророк вважав за краще відрізати шматок свого халата, ніж розбудити сплячого на ньому кота. Доцільно наслідувати пророка, тому в ісламі життя кота було не надто погане.
І така улюблена і проклята, присутня майже у всіх міфах і культурах світу, кішка століттями блукає поруч із людиною.
Однак я не можу не відчути, що людина не може існувати без кота, і не навпаки. Тож, можливо, варто час від часу кланятися богині Бастет і перестати рвати котів з котом. Хто знає від якої чуми наші маленькі тигрові дитинчата можуть захистити нас.